Mistério do navio pirata do Barba Negra pode ter sido resolvido

O mistério de porque é que o naufrágio do navio pirata do Barba Negra, o Queen Anne’s Revenge, continha centenas de pedaços de carvão há muito intriga historiadores e arqueólogos.

Afinal, isto foi antes do início da mineração de carvão na América. No entanto, um novo estudo pode ter resolvido este curioso enigma, revelando que o carvão encontrado no naufrágio provavelmente foi despejado por navios da Marinha dos EUA durante a era da Guerra Civil.

O Queen Anne’s Revenge foi um navio francês de comércio de escravos que foi capturado por Edward Teach, mais conhecido como Barba Negra, e o seu gangue de piratas em 1717 perto da ilha de São Vicente.

Barba Negra usou o navio para causar estragos e acumular tesouros por todas as Caraíbas, até que encalhou e afundou perto de Beaufort Inlet, na Carolina do Norte, em 1718. O naufrágio foi redescoberto em 1996 e desde então rendeu muitos dos tesouros de Barba Negra, incluindo ouro, documentos em papel, mercúrio, produtos de latão, contas de vidro e, inesperadamente, pedaços de carvão.

Esta descoberta intrigou os investigadores durante anos, já que a mineração de carvão na América do Norte não começou até 1800, e navios movidos a vapor capazes de queimar carvão como combustível não foram desenvolvidos até 1870.

Algumas teorias sugeriram que o carvão poderia ter vindo dos Apalaches, mas a mineração naquela região não existia durante a época do Barba Negra, e os colonos europeus não descobriram o antracito da Pensilvânia, um tipo de carvão, até ao final da década de 1760.

Para desvendar este mistério, os cientistas analisaram recentemente o carvão e o fundo do mar à volta do naufrágio.

As descobertas, publicadas no International Journal of Nautical Archaeology, revelaram que o carvão realmente data de um período muito posterior ao tempo do Barba Negra. Provavelmente foi despejado por navios da Marinha dos EUA durante a era da Guerra Civil.

O naufrágio do Queen Anne’s Revenge está localizado na costa de Fort Macon, que se tornou um porto crucial e uma estação de reabastecimento de carvão durante a Guerra Civil, depois de as tropas da União o capturaram em 1862.

Nos dois anos seguintes, centenas de embarcações fizeram viagens até à cidade à procura de carvão. Acredita-se que alguns dos navios podem ter descartado a sua carga ao mar, e o carvão encontrado no naufrágio do Barba Negra provavelmente foi levado para lá por ondas, correntes e furacões.

Num comunicado citado pela IFLScience, James Hower, autor do novo estudo, explica que foi uma coincidência.

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